Din perspectiva istorica occidentala, uneori este usor sa ne concentram prea mult asupra lucrarilor astronomice ale primilor astronomi greci, trecand in acelasi timp cu vederea contributiile demne ale filosofilor anteriori din alte culturi care au contribuit, de asemenea, foarte mult la dezvoltarea astronomiei asa cum o recunoastem astazi. .
Din acest motiv, aceasta lista incepe cu cateva detalii succinte despre munca a patru mari astronomi greci din antichitate, inainte de a trece la explorarea altor astronomi de seama din alte culturi antice din intreaga lume.
Lumea Occidentala (310 i.Hr. – 170 d.Hr.)
Aristarh
- A trait: 310-230 i.Hr
- Tara: Samos (greaca)
Aristarh este aproape universal acceptat ca a dezvoltat primul model teoretic cunoscut al Universului, cu Soarele ca centru si Pamantul invartindu-se in jurul lui. Desi o mare parte din munca sa pare sa fi fost influentata de Philolaus din Croton, Aristarh a asociat totusi „focul central” cu Soarele si a plasat celelalte planete in ordinea lor corecta si la distanta lor aproximativ corecta fata de Soare.
Urmatoarea traducere de catre Thomas Heath a unui text, „The Sand Reckoner” scris de Arhimede, in care el descrie opera lui Aristarh, poate descrie cel mai bine contributia lui Aristarh la astronomia moderna. Dupa ce a explicat ca astronomii considerau „universul” ca fiind o sfera centrata pe Pamant si a carei raza era egala cu o linie dreapta care merge de la centrul Pamantului la Soare, el explica apoi:
„Ipotezele lui sunt ca stelele fixe si soarele raman nemiscate, ca pamantul se invarte in jurul soarelui pe circumferinta unui cerc, soarele asezat la mijlocul orbitei si ca sfera stelelor fixe, situata in jurul acelasi centru cu Soarele, este atat de mare incat cercul in care el presupune ca se invarte Pamantul are o asemenea proportie cu distanta stelelor fixe, pe cat o poarta centrul sferei la suprafata sa.”
Unele dintre celelalte realizari ale lui Aristarh includ prezicerea corecta a rotatiei Pamantului in jurul unei axe si, la fel ca predecesorul sau Anaxagoras (496-428 i.Hr.), el a afirmat ca alte stele erau similare ca natura cu Soarele, desi mult mai departe de Pamant.
Eratostene
- A trait: 276-195 i.Hr
- Tara: Cyrene (greaca)
Eratostene era un om cu o mare invatatura si poseda o intelegere profunda a principalelor discipline stiintifice ale timpului sau. Pe langa faptul ca a devenit bibliotecarul sef al marii biblioteci din Alexandria, a inventat stiinta geografiei, precum si terminologia pentru a o descrie, care este folosita si astazi.
In domeniul astronomiei, i se atribuie calculul distantei dintre Soare si Pamant, o traducere a lucrarii sale plasand valoarea la cateva procente din valoarea sa reala, precum si utilizarea „stadiilor”, o unitate standard de lungimea la momentul respectiv, pentru a calcula circumferinta aproximativa a Pamantului cu o precizie de 1-2 procente. Eratostene este, de asemenea, recunoscut ca fiind primul care a calculat inclinarea axei Pamantului, inventia zilei bisecte si pentru ca a fost prima persoana care a construit o harta a lumii care a folosit meridiane si paralele, care s-a dezvoltat ulterior intr-un sistem de indica, de asemenea, pozitiile stelelor si ale altor corpuri ceresti.
Hipparchus
- Trait: 190-120 i.Hr
- Tara: Nicea (greaca)
Hipparchus este considerat de multi istorici ca fiind cel mai mare observator astronomic si matematician din antichitate. Se stie ca a fost un astronom activ din cel putin 162 i.Hr. pana in 127 i.Hr., iar realizarile sale in acest timp sunt multe si variate. De exemplu, el a folosit observatii si tehnici matematice dezvoltate in Babilon pentru a dezvolta primele modele cantitative si precise care au descris miscarile relative ale Soarelui si Lunii.
El este, de asemenea, creditat ca a dezvoltat trigonometria, in special trigonometria sferica, pe care a folosit-o impreuna cu teoriile sale despre miscarile lunare pentru a ajunge la o metoda prin care sa prezica eclipsele de soare. Alte realizari ale sale includ compilarea primului catalog de stele din lumea occidentala, descoperirea si masurarea precesiunii echinoctiului si inventia reputata a astrolabului si a sferei armilare, ambele pe care se spune ca le-a folosit in timpul compilarii catalogului sau de stele.
Ptolemeu
- A trait: 100-170 d.Hr
- Tara: Egipt (greaca)
Magnum opus al lui Ptolemeu, Almagest, este singurul tratat cuprinzator de astronomie antica care a supravietuit epocii intact. Desi o mare parte din ceea ce a scris Ptolemeu, cum ar fi modelul geocentric in care Pamantul se afla in centrul universului, s-a dovedit mai tarziu a fi fals, marele avantaj pe care l-a avut Almagestul sau fata de alte tratate a fost faptul ca o mare parte a fost asezata. in tabele convenabile, care au facut o munca rapida de a calcula pozitiile trecute si viitoare ale corpurilor ceresti.
In plus, calculele sale au fost destul de precise si au fost folosite ca baza pentru un model al Universului care a domnit suprem timp de cateva secole, pana cand a fost dezvoltat un model heliocentric mai precis folosind orbite eliptice, mai degraba decat circulare ale planetelor.
Almagest contine, de asemenea, un catalog de stele destul de cuprinzator, precum si descrieri detaliate ale 48 de constelatii care ii erau vizibile la acea vreme. Aceste constelatii sunt in multe cazuri predecesorii celor 88 de constelatii moderne utilizate astazi. Ptolemeu a sustinut ca observatiile sale s-au bazat in mare parte pe observatiile facute de predecesorii sai, cu cateva secole in urma.
Restul lumii (560 i.Hr. – 1131 d.Hr.)
Naburimannu
- A trait: 560-480 i.Hr
- Tara: Caldea (Mesopotamia)
Desi exista unele indoieli cu privire la paternitatea tablitelor de lut care inregistreaza miscarile Lunii, Soarelui si planetelor la un moment dat, studiile de aproximativ un secol pare sa atribuie Sistemul A babilonian unui astronom caldean pe nume Naburimannu. O anumita tableta inregistreaza o efemerida (locatii) a lui Mercur intre anii 424–401 i.Hr., in timp ce altele care inregistreaza miscarile lunare pentru anul 306 i.Hr. sugereaza ca, daca Naburimannu a fost intr-adevar initiatorul Sistemului A babilonian, el este probabil autorul si tablitele lunare. Naburimannu este, de asemenea, creditat ca a calculat luna sinodica (timpul de la o Luna noua la alta) la 29,530614 zile, care este o cifra corecta cu trei zecimale.
Gan De
- A trait: 400-340 i.Hr
- Tara: China
Cunoscut si sub numele de Lord Gan, Gan De este in general acceptat ca a fost primul astronom cunoscut pe nume care a alcatuit un catalog de stele in asociere cu un contemporan de-al sau, astronomul, Shi Shen. Printre multe alte tipuri de observatii, se stie ca Gan De a facut unele dintre primele observatii inregistrate ale planetei Jupiter, pe care a descris-o ca fiind „mari si foarte stralucitoare”. In acest moment, Gan De a inregistrat, de asemenea, o observatie cu ochiul liber a uneia dintre principalele luni ale lui Jupiter, folosind un copac pentru a „oculta” planeta insasi. Impreuna cu Shen, Gan De a inregistrat cateva observatii de miscare foarte precise ale planetelor Jupiter, Venus si Mercur, iar in 1973, un catalog compilat de Gan De si Shi Shen a fost descoperit ca parte a Textelor de matase Mawangdui din secolul II i.Hr.
Aryabhata
- A trait: 476-550 d.Hr
- Tara: India
In timp ce Aryabhata avea doar 23 de ani cand si-a produs cea mai faimoasa lucrare numita Aryabhatiya, realizarile sale in matematica astronomiei sunt mult prea numeroase pentru a fi enumerate aici. Din pacate, textul original s-a pierdut, iar ceea ce se stie despre opera acestui minune este cunoscut doar prin discutiile despre acesta de mai tarziu indieni si alti astronomi. Cu toate acestea, Aryabhata a afirmat corect ca Pamantul se roteste o data in jurul axei sale in fiecare zi si ca miscarea Lunii si a stelelor pe cer este rezultatul rotatiei Pamantului. Acest fragment tradus din Aryabhatiya explica punctul sau de vedere asupra acestei chestiuni:
„In acelasi mod in care cineva dintr-o barca care merge inainte vede un [obiect] nemiscat mergand inapoi, asa [cineva] de pe ecuator vede stelele nemiscate mergand uniform spre vest. Cauza ridicarii si apusului [este ca] sfera stelelor impreuna cu planetele [aparent] se intorc spre vest la ecuator, impinse constant de vantul cosmic.”
Folosind modelul sau al sistemului solar, Aryabhata a calculat si durata zilei siderale pentru a ajunge la o valoare de 23 de ore, 56 de minute si 4,1 secunde, care se compara favorabil cu valoarea moderna de 23 de ore, 56 de minute si 4,091 de secunde. . Calculele sale ale anului sideral sunt la fel de impresionante; el a ajuns la o valoare de 365,25858 zile, in timp ce valoarea moderna este de 365,25636 zile, o diferenta de numai 3 minute si 20 de secunde fata de durata unui an modern.
Brahmagupta
- A trait: 598-665 d.Hr
- Tara: India
Daca Aryabhata era minunea matematica, Brahmagupta era maestrul desavarsit, iar contributiile aduse la matematica astronomiei de catre acest astronom indian ar umple mai multe volume. Este suficient sa spunem ca Brahmagupta si-a folosit opusul sau magnum numit Brahmasphutasiddhanta („doctrina corect stabilita a lui Brahma”) pentru a discredita teoriile astronomice rivale si, in special, aplicarea practica a matematicii la parametrii astronomici, spre deosebire de a ataca corectitudinea (sau altfel) subiacente. matematica in sine.
Un exemplu va fi suficient. In capitolul sapte din Brahmasphutasiddhanta, intitulat Semiluna Lunara, Brahmagupta a contestat o declaratie din Scripturile Vedice care sustinea ca Luna era mai departe de Pamant decat Soarele. Mai jos este o traducere a argumentului sau conform caruia Scriptura vedica a fost gresita:
7.1.” Daca luna ar fi deasupra soarelui, cum s-ar produce puterea de crestere si scadere etc. din calculul [longitudinei] lunii? Aproape jumatate [ar fi] intotdeauna stralucitoare.”
7.2. „In acelasi mod in care jumatatea vazuta de soare dintr-o oala stand in lumina soarelui este stralucitoare, iar cea nevazuta jumatate intunecata, la fel este [iluminarea] lunii [daca este] sub soare.”
7.3. „Luminozitatea este crescuta in directia soarelui. La sfarsitul unei jumatati de luni stralucitoare [adica epilarea cu ceara], aproape jumatatea este stralucitoare, iar jumatatea indepartata este intunecata. Prin urmare, inaltimea coarnelor [semilunei poate fi derivata] din calcul. […]”
In afara de a argumenta cu succes impotriva doctrinelor consacrate, Brahmagupta a conceput si noi modalitati noi de calculare a efemeridelor pentru o mare varietate de corpuri ceresti, precum si metode de calculare a conjunctiilor si atat eclipsele de luna, cat si de soare.
Al-Khwarizmi
- A trait: 780-850 d.Hr
- Tara: Persia (Iran)
Lucrarea lui Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi intitulata „Tabelele astronomice ale Sindh si Hind” cuprinde aproximativ 37 de capitole de calcule calendaristice si astronomice, precum si 116 tabele de date calendaristice, astronomice si astrologice, plus un tabel de valori sinusoidale. Aceasta lucrare reprezinta prima dintre multele lucrari similare ale altor astronomi contemporani, dar aceasta lucrare specifica contine tabele definitive ale miscarilor Soarelui, Lunii si celor cinci planete cunoscute (la acea vreme).
Ca atare, aceasta lucrare reprezinta un moment esential in astronomia islamica, deoarece inainte de publicarea sa, astronomia islamica era aproape exclusiv concentrata pe cercetarea, traducerea si reinvatarea cunostintelor existente. Mai mult, al-Khwarizmi’ este recunoscut pe scara larga ca unul dintre parintii algebrei, iar cuvantul „algoritm” deriva din „algorism”, o tehnica matematica dezvoltata de Al-Khwarizmi’ pentru a efectua aritmetica folosind cifre hindu-arabe. De fapt, cuvintele moderne „algoritm” si „algorism” deriva ambele din formele latinizate ale numelui lui al-Khwarizmi.
Omar Khayyam
- A trait: 1048-1131 d.Hr
- Tara: Persia (Iran)
Khayyam este probabil mai cunoscut in Occident astazi ca poet, dar, ca majoritatea celorlalti matematicieni persi ai timpului sau, a fost si un astronom desavarsit si a atins o mare faima in acest rol. De exemplu, in 1073 d.Hr., Khayyam a fost invitat sa construiasca un observator, impreuna cu cativa dintre contemporanii sai, de Malik-Shah I, care a fost sultanul Imperiului Seljuq intre 1072 si 1092 d.Hr. Scopul exact al invitatiei este incert, dar ceea ce se stie este ca sub indrumarea lui Khayyam, echipa de astronomi a revizuit calendarul iranian pentru a ajunge la un an solar de 365,24219858156 de zile, valoare care s-a bazat pe observatiile directe facute de echipa.
De asemenea, merita remarcat faptul ca nu numai calendarul Jalali (numit dupa sultan), cel mai vechi calendar de acest gen din lume, dar a fost si cu siguranta mai precis decat calendarul gregorian care a fost introdus cinci secole mai tarziu. Mai mult decat atat, calendarul Jalali ramane, de asemenea, cel mai precis calendar solar utilizat si astazi.
