Pe masura ce stiinta descopera noi legaturi intre boala si dieta, constientizarea publicului cu privire la potentialul alimentelor de a preveni bolile cronice a crescut.
In tandem cu aceasta miscare, pulberile, pastilele si alimentele si bauturile „functionale” incarcate cu ingrediente naturale exotice cu nume la fel de exotice – cum ar fi ashwagandha si kombucha – au devenit omniprezente in magazinele naturiste, farmacii si supermarketuri. Afirmatiile privind sanatatea si longevitatea in jurul acestor produse la moda sunt atragatoare, ceea ce face ca cheltuiala suplimentara sa para utila.
„Probioticele”, un alt cuvant la moda in sfera sanatatii, nu sunt deloc noi. Oamenii au consumat alimente fermentate care contin bacterii vii sau drojdie – cum ar fi iaurtul, kimchi si varza murata – de secole. Atunci cand sunt consumate in cantitati adecvate, alimentele probiotice pot oferi beneficii pentru sanatate prin introducerea bacteriilor „bune” in microbiomul nostru intestinal, colectia de microbi care locuiesc in tractul nostru digestiv.
Ca suplimente alimentare, probioticele sunt vandute sub forma de tulpini bacteriene sau de drojdie sau formulari cu mai multe tulpini disponibile fara ghiseu in majoritatea supermarketurilor si farmaciilor.
Cu toate acestea, in Statele Unite, suplimentele alimentare nu sunt supuse aceluiasi control si testare riguroasa ca si medicamentele fara prescriptie medicala, lasand spatiu amplu pentru afirmatiile aspirationale, care ar trebui luate cu un graunte de sare.
Scepticism si lipsa de dovezi
Conform etichetelor de pe produsele comercializate ca probiotice, intestinele noastre au nevoie de acesti microbi pentru a „inflori”, dar realitatea este ca inca nu s-a ajuns la un consens asupra a ceea ce constituie un microbiom normal/sanatos si, dimpotriva, a ceea ce constituie un microbiom anormal. .
Pe langa aceasta incertitudine, masura in care probioticele pot modifica microbiomul intestinal al unei persoane sanatoase ramane necunoscuta.
Desi unele probiotice s-au dovedit a fi benefice in cazuri specifice, cum ar fi tratarea diareei asociate antibioticelor si tinerea sub control a bolii inflamatorii intestinale, lipsesc dovezile pentru eficacitatea lor universala. Nu au fost efectuate studii clinice mari, pe termen lung, care sa evalueze beneficiile probioticelor pentru persoanele sanatoase, asa ca eficacitatea lor este supusa scepticismului.
Potrivit lui Pieter Cohen, profesor asociat la Harvard Medical School si expert in siguranta suplimentelor, problema probioticelor incepe cu numele in sine.
„Producatorii pot vinde orice numar de sute de bacterii diferite si alte microorganisme vii ca „probiotice”, chiar daca nu exista dovezi ca specia de bacterii ofera de fapt un beneficiu pentru sanatate”, a spus el. „Aceste produse ar trebui sa fie etichetate cu acuratete pe rafturile magazinelor ca „microorganisme vii”, a adaugat el.
„Deoarece nu exista niciun beneficiu dovedit al probioticelor pentru persoanele sanatoase, cu siguranta as recomanda sa mananci alimente sanatoase, cum ar fi iaurt si varza murata, in loc sa luati o pastila probiotica.”
Cand a fost intrebat daca o persoana obisnuita ar trebui sa se deranjeze sa ia un probiotic, el a raspuns: „Daca esti sanatos, nu este nevoie de un probiotic, punct.”
Potrivit lui Cohen, cand vine vorba de siguranta probioticelor, nu exista garantii.
Riscuri potentiale ale probioticelor
Ceea ce etichetele produselor nu mentioneaza este ca probioticele pot provoca infectii si reactii alergice la unele persoane, in special la cei care sunt imunocompromisi. Deoarece probioticele contin microorganisme vii, contaminarea sangelui cu bacterii sau ciuperci este o posibilitate, care poate duce la sepsis (otravire a sangelui), care poate fi fatala.
Datorita sistemului lor imunitar subdezvoltat, copiii prematuri sunt, de asemenea, susceptibili la infectii cu probiotice.
Un astfel de incident a ajuns recent pe titluri, determinand Administratia SUA pentru Alimente si Medicamente sa emita o scrisoare de avertizare catre furnizorii de servicii medicale, reamintindu-le ca „FDA nu a aprobat niciun produs probiotic pentru utilizare ca medicament sau produs biologic la sugari”.
Rezistenta la antibiotice este o alta problema. Cercetarile sugereaza ca majoritatea tulpinilor de Lactobacillus, Lactococcus si Bifidobacterii sunt, in general, benigne, dar atunci cand sunt luate simultan pe termen lung cu antibiotice cu spectru larg, exista o sansa rara ca bacteriile si drojdiile sa devina rezistente la mai multe medicamente ca urmare a genelor. transferate de la probiotice la bacteriile patogene din intestin.
Controlul slab al calitatii de catre producatori prezinta, de asemenea, riscuri. Cu reglementari laxe privind suplimentele alimentare, produsele nu numai ca pot fi de calitate scazuta, cu un numar mai mic de bacterii active decat cele mentionate pe eticheta, ci pot contine si alte microorganisme decat cele enumerate in mod explicit.
Desi unitatile formatoare de colonii (CFU) neasteptat de mai mici ale tulpinilor bacteriene constituie din punct de vedere tehnic reclama falsa, probioticul ar fi pur si simplu mai putin puternic decat se astepta, nu mai daunator. Pe de alta parte, microorganismele nedezvaluite sau nedetectate prezinta un risc mai mare, deoarece pot fi potential patogene, cum ar fi E. coli sau Salmonella .
Facand alegeri informate
In ciuda acestor riscuri potentiale, consumatorii care doresc sa ia probiotice pot face in continuare alegeri in cunostinta de cauza, facand unele dintre propriile cercetari. De asemenea, este important sa fii constient de conceptii gresite si mituri.
O conceptie gresita are de-a face cu termenii „probiotic” si „fermentat”, care nu sunt sinonimi. Desi alimentele fermentate, cum ar fi iaurtul, kimchi-ul si varza murata sunt surse naturale de probiotice, vinul, berea si painea cu aluat – desi si fermentate – nu retin niciun microbi vii din cauza procesului lor de preparare.
Idem pentru Kombucha, o bautura fermentata populara facuta din zahar, ceai negru sau verde, lichid dintr-un lot anterior si un amestec simbiotic de bacterii si drojdie cunoscut sub numele de „mama” sau „Scoby”. Desi a fost promovat ca un produs alimentar sanatos si anumite marci pot adauga probiotice, bacteriile prezente in mod natural in kombucha nu s-au dovedit a fi probiotice. Scoby are, de asemenea, aceeasi problema ca si suplimentele probiotice – poate provoca infectii la persoanele imunodeprimate.
Pentru a ajuta la navigarea confuziei din jurul probioticelor, sunt disponibile ghiduri care pot ajuta clinicienii si consumatorii sa ia decizii informate. De exemplu, Ghidul clinic al produselor probiotice disponibile in SUA atribuie un nivel de recomandare unui probiotic pe baza dovezilor stiintifice disponibile si este revizuit si actualizat anual cu cele mai recente rezultate ale cercetarii.
NSF, o organizatie independenta de verificare a produselor terta parte, testeaza riguros suplimentele pentru contaminanti, dar nu eficacitatea. Produsele aprobate de pe piata, inclusiv probioticele, poarta marca de certificare NSF si pot fi cautate in baza lor de date online, oferind consumatorilor o oarecare liniste sufleteasca.
