Una dintre cele mai fascinante figuri care au trait vreodata, Napoleon Bonaparte este subiectul unui nou film cu Joaquin Phoenix si regizat de Ridley Scott. Revizuieste aceste 15 fapte despre generalul francez devenit imparat devenit pictograma inainte ca filmul sa ajunga in cinematografe in noiembrie 2023.
Napoleon s-a nascut intr-o familie de nobilimi minore din Corsica – o insula mare de langa coasta Italiei – in 1769, la un an dupa ce a devenit teritoriu francez. Parintii lui erau suficient de bine sa-l trimita la scoala in Franta, desi nu si-a pierdut niciodata accentul corsican si a pretins ca a fost tachinat pentru asta de-a lungul vietii. In adolescenta, a urmat cursurile prestigioasei Ecole Militaire din Paris, dar cand tatal sau a murit in primul sau an acolo, tanarul Bonaparte (al carui nume era de fapt Napoleone di Buonaparte inainte de a-l schimba ca tanar adult pentru a suna mai francez) a fost fortat. sa absolve devreme pentru a-si ajuta familia financiar. Reducerea scurta la studii a facut ca notele lui Napoleon sa sufere si a ajuns sa absolve locul 42 intr-o clasa de 58 de studenti. Cu toate acestea, a castigat distinctia de a fi primul corsican care a absolvit Ecole Militaire. La 16 ani, Napoleon a devenit ofiter in armata franceza.
Napoleon a fost singur responsabil si sinonim cu primul Imperiu francez, dar, in tinerete, dorea sa-si vada patria natala rasturnand dominatia franceza. Parintii sai s-au opus stapanirii franceze inca de dinainte de a se naste, iar in timpul tineretii sale Napoleon a scris o serie de tratate despre istoria si guvernarea Corsicii in care ii numeste pe francezi „monstri… despre care se spune ca sunt dusmanii oamenilor liberi. .” (Planurile sale pentru o carte completa despre tara insulara nu s-au realizat niciodata.)
La sfarsitul anilor 1780 si inceputul anilor 1790, Napoleon s-a intors in Corsica pentru perioade lungi, evitand etapele incipiente ale Revolutiei Franceze. Dar in timpul acestor vizite acasa, el a fost uimit de cat de provinciala era insula si de cat de mult mai mare parea lumea in general in comparatie. Manierismele si preocuparile sale deveneau din ce in ce mai franceze. Intre timp, guvernatorul corsicanului si fostul idol al tanarului Napoleon, Pasquale Paoli, a devenit din ce in ce mai anglicizat. In cele din urma, o ciocnire intre familia Buonaparte si Paoli l-a inspirat pe Napoleon sa paraseasca Corsica odata pentru totdeauna.
Nascuta intr-o familie de plantatii din Martinica, Josephine s-a casatorit cu aristocratia franceza cand s-a casatorit cu Alexandre de Beauharnais la varsta de 16 ani. Desi sotul ei nu a vrut sa aiba de-a face cu ea, ea a sedus si a fermecat alti barbati din inalta societate, dar asta nu a facut-o. salveaza-o de la inchisoarea din Les Carmes, in timp ce Revolutia a maturat Parisul. Sotul ei instrainat a fost trimis la ghilotina, dar cu o zi inaintea procesului ei, guvernul a fost destituit si executiile au fost oprite.
Abia ca a scapat cu viata ei, Josephine a devenit rapid o socialista populara, in cele din urma l-a intalnit pe Napoleon la o petrecere in 1795. Avea 32 de ani, era vaduva si stabilita in societatea franceza; avea doar 26 de ani, timid si lipsit de experienta. La nunta lor, sase luni mai tarziu, ea si-a dat peste patru ani varsta pe certificatul de casatorie, iar el a adaugat 18 luni la al lui, ceea ce i-a facut pe hartie aproximativ aceeasi varsta.
Desigur, nu putem sti tot ce si-au spus cuplul unul altuia in privat, dar, judecand dupa scrisorile dintre cei doi, Napoleon era indragostit cu disperare de sotia sa si si-a exprimat o nevoie nesigura care, daca este ceva, a impiedicat-o din intimitate. Tanarul general si-a inceput campania italiana la doar cateva zile de la casatoria cuplului, scriindu-i aproape constant de pe campul de lupta. La randul ei, Josephine pare sa fi inceput afaceri in Franta in absenta sotului ei, iar tacerea ei l-a determinat sa trimita missive din ce in ce mai rugatoare.
Zvonul despre inaltimea lui Napoleon – sau lipsa acesteia – a inceput in timpul vietii sale. Propagandistii englezi l-au infatisat pe general ca fiind un diminutiv comic in caricaturile critice din timpul razboaielor napoleoniene. Credinta a devenit atat de profund stabilita incat, in secolul al XX-lea, un complex psihologic specific barbatilor scunzi a fost numit dupa el. Dar cat de inalt era de fapt? Probabil in jur de 5 picioare, 6 inci, ceea ce era de fapt o medie pentru epoca. Acea inaltime provine din ceea ce a fost scris la momentul mortii sale. O nota a medicului care a insotit sicriul lui Napoleon spune ca acesta avea 5 picioare, 2 inci „de la varful capului pana la calcaie” – dar o nota suplimentara specifica ca acestea sunt masuratori franceze si ca este egal cu 5 picioare, 6 inci in termeni englezi.
Asa e, Napoleon Bonaparte a fost un general, un revolutionar, un imparat si, cel putin o data, un romancier de dragoste. Scrisa chiar inainte sa o intalneasca si sa se casatoreasca cu Josephine in 1795, Clisson et Eugenie spune o relatare fictiva despre relatia tanarului soldat cu Bernardine Eugenie Desiree Clary, a carei sora s-a casatorit cu fratele sau Joseph. Nuvela nu a fost publicata niciodata in timpul vietii sale si, dupa moartea sa, manuscrisul a fost impartit in segmente care au fost vandute ca suveniruri la casele de licitatii in secolele urmatoare. Desi diferitele segmente au fost publicate la un moment dat, o traducere completa in limba engleza a fost reconstruita pana in 2009. Daca esti interesat sa citesti povestea iubitilor pasionati despartiti de razboi si in cele din urma de moarte, poti gasi Clisson et Eugenie pe Amazon . .
Exista o multime de afirmatii despre faptul ca Napoleon – si multi alti generali celebri deveniti dictatori – au suferit de ailurofobie sau frica de pisici. Dar Katharine MacDonogh, autoarea cartii Reigning Cats And Dogs: A History of Pets At Court Since The Renaissance , spune ca „Nu exista nicio inregistrare ca Napoleon ii plac sau uraste pisicile”.
Napoleon este cel mai bine amintit pentru priceperea sa politica si militara, dar la inceputul vietii, el s-a considerat si un om de stiinta si a fost ales la Institutul National, principala societate stiintifica franceza, in 1797. Pentru expeditia sa de a cuceri Egiptul si astfel a taiat in afara rutei comerciale a Marii Britanii, Napoleon a adus 150 de savanti – oameni de stiinta, ingineri si savanti pentru a cerceta topografia, mediul, cultura si istoria Egiptului – pe langa trupele sale.
Description de l’Egypte, in 23 de volume, ia introdus pe europeni in tara, dar poate cea mai mare descoperire a fost piatra Rosetta. Capitanul Pierre Francois-Xavier Bouchard a descoperit placa inscrisa in timpul demolarii unui zid antic din orasul Rosetta. A recunoscut imediat potentiala semnificatie si a trimis piatra la Cairo. Scrisa in grafie hieroglifica, demotica si greaca, piatra a ajutat in cele din urma savantii sa sparga hieroglifele egiptene antice.
Ludwig van Beethoven l-a admirat foarte mult pe general, chiar si in primii ani ai lui Napoleon ca prim consul dupa rasturnarea guvernului existent. Cand a inceput sa lucreze la Simfonia nr. 3, Beethoven a declarat ca este inspirat de ispravile eroice ale lui Napoleon si de idealurile aparent democratice. Dar in 1804, dupa ce s-a declarat prim consul pe viata, Napoleon s-a incoronat imparat, iar Beethoven si-a pierdut orice respect pentru el.
Potrivit lui Ferdinand Ries, unul dintre studentii compozitorului, Beethoven „a zburat in furie si a strigat: „Asadar, si el nu este altceva decat o fiinta umana obisnuita? Acum si el va calca in picioare drepturile omului si isi va rasfata doar ambitia! Beethoven s-a dus la masa, a apucat pagina de titlu de partea de sus, a rupt-o in doua si a aruncat-o pe podea.
Compozitorul pare sa fi ramas insa conflictual cu privire la fostul sau idol. Intr-o scrisoare ulterioara, el a recunoscut ca „titlul simfoniei este intr-adevar „Bonaparte”, iar cand a fost publicata in 1806, pe pagina de titlu scria „Sinfonia Eroica… compusa pentru a celebra memoria unui mare om”.
In copilarie, Napoleon a fost botezat catolic, dar propriile sale scrieri indica faptul ca a inceput sa puna sub semnul intrebarii catolicismul – si, intr-adevar, existenta oricarui zeu – devreme in viata sa. In timp ce lui Napoleon ii lipsea o credinta personala puternica, el admira puterea tactica a religiei organizate. Dupa ascensiunea sa initiala la putere in Franta, a inceput sa reinfiinteze Biserica Catolica, care fusese aproape demontata in timpul Revolutiei. Facand acest lucru, totusi, el a recunoscut catolicismul doar ca „religia marii majoritati a cetatenilor francezi” si a adus biserica sub autoritatea statului.
In calitate de imparat, Napoleon i-a emancipat pe evrei in zonele Europei aflate sub controlul sau, insistand ca acestia sa fie liberi sa detina proprietati si sa se inchine liber (o proclamatie care ia adus condamnarea ca „antihrist si dusmanul lui Dumnezeu” de catre Biserica Ortodoxa Rusa). Desigur, a facut acest lucru nu din pura bunavointa, ci pentru ca el credea ca libertatea religioasa va atrage populatiile evreiesti in teritoriile controlate de francezi. In urma expeditiei sale egiptene, unii cercetatori cred ca Napoleon a fost deosebit de fascinat de Mahomed si islam. Acest interes, de asemenea, pare a fi in mare masura situational; el a scris odata: „Nu sunt nimic. In Egipt am fost musulman; aici voi fi catolic.” Indiferent daca Napoleon a crezut vreodata cu adevarat in islam, el si-a exprimat toleranta fata de unele dintre practicile mai controversate, spunand ca poligamia este o modalitate prin care diferitele rase sa ramana amestecate si egale.
In urma unei campanii dezastruoase din Rusia si a presiunilor din partea celei de-a sasea coalitii, Napoleon a fost fortat sa abdice ca parte a Tratatului de la Fontainebleau din 11 aprilie 1814. Desi la inceput ar fi fost condamnat sa duca o viata confortabila ca suveran al insulei. Elba, prima reactie a lui Napoleon la exilul sau a fost o tentativa de sinucidere pe cand era inca la Fontainebleau. Purtase cu el o pastila otravitoare inca de la esecul din Rusia si, in cele din urma, a luat-o pe 12 aprilie. Dar pilula trebuie sa-si fi pierdut potenta odata cu varsta; in timp ce l-a imbolnavit violent pe Napoleon, nu l-a ucis.
Dupa evadarea sa din Elba si scurta sa revenire la putere, Napoleon a fost invins la Waterloo si fortat sa se predea capitanului britanic al HMS Bellerophon. Napoleon a redactat o scrisoare printului regent al Marii Britanii (viitorul rege George al IV-lea) prin care cere azil si „o mica proprietate” in afara Londrei – o cerere indrazneata, avand in vedere anii sai de complot pentru cucerirea Marii Britanii. Scrisoarea nu a fost niciodata livrata, dar probabil ca n-ar fi contat. Parlamentul era ingrijorat de faptul ca Napoleon, un dictator strain carismatic, va fi atat de popular in randul poporului britanic, incat parlamentarii au refuzat chiar sa-l lase sa debarce. In schimb, a ramas la bordul Bellerophonului ancorat. Multimile s-au inghesuit sa-l zareasca pana cand a fost alungat in Sfanta Elena.
Britanicii au fost extrem de precauti in asigurarea locului final de exil al lui Napoleon. Sf. Elena, o insula vulcanica din Atlanticul de Sud, este izolata, inconjurata de stanci abrupte si a fost pazita de aproximativ 2800 de oameni inarmati cu 500 de tunuri. Marile din jurul micutei insule au fost patrulate in mod constant de o intreaga escadrila Royal Navy formata din 11 nave si chiar si o insula separata – 1200 de mile mai departe in Atlantic – a fost aprovizionata cu garnizoane suplimentare pentru a preveni o incercare de salvare din America de Sud.
Au avut dreptate sa fie ingrijorati. In ultimii sase ani de viata ai lui Napoleon pe Sf. Elena, planurile de evadare au inclus barci, baloane si chiar o pereche de submarine primitive. Notoriul contrabandist britanic Tom Johnson a sustinut ca in 1820 i s-au oferit 40.000 de lire sterline pentru a-l salva pe imparat. El a pus la cale o schema pentru a face acest lucru, care includea o pereche de nave cu catarge pliabile care se puteau strecura pana pe insula complet scufundata si un scaun de comandant pentru a escalada stancile. Nu este clar cat de departe a ajuns vreodata acest plan – sau daca Johnson a acceptat vreodata o astfel de misiune – dar daca ar fi reusit, ar fi fost una dintre cele mai fantastice evadari de inchisoare din istorie.
Nicholas Girod, al cincilea primar al New Orleans, a fost un sustinator avid al lui Napoleon. In urma abdicarii de la Waterloo, Girod a ajutat membrii garzii imperiale a lui Napoleon sa evadeze in Statele Unite. Dar avea si planuri ca imparatul insusi sa se mute in oras. In 1821, Girod, care se retrasese din primarie, a inceput sa renoveze o casa la coltul strazilor Chartres si St. Louis, despre care a pretins ca va fi resedinta lui Napoleon dupa o misiune de salvare intentionata a lui Dominique You (sau Youx). Cand Napoleon a murit mai tarziu in acelasi an, Girod si-a mutat propria familie in cladire, dar si astazi este cunoscuta sub numele de Casa Napoleon.
Napoleon a murit la 5 mai 1821, la varsta de 51 de ani, pe cand era inca in exil pe Sfanta Elena. La acea vreme, medicul sau personal raporta pe certificatul de deces ca imparatul a murit de cancer la stomac, in concordanta cu rapoartele conform carora ar fi suferit de dureri abdominale si greata in ultimele saptamani de viata. Dar corpul lui a ramas remarcabil de bine conservat, un efect secundar obisnuit al otravirii cu arsenic, care a inspirat doua secole de speculatii despre jocul rau.
In 1961, niveluri ridicate de arsenic au fost detectate in mostre de par ale lui Napoleon, alimentand aceste zvonuri in continuare. Chiar daca nu a fost asasinat in acest fel, sugerau unele teorii, poate ca a fost otravit accidental de fumul creat de arsenicul din tapetul dormitorului sau si de atmosfera umeda de pe Sfanta Elena.
Un studiu din 2008 realizat de o echipa de oameni de stiinta de la Institutul National de Fizica Nucleara din Italia din Milano-Bicocca si Pavia, totusi, a torpilat teoria otravirii. O analiza detaliata a firelor de par luate de pe capul lui Napoleon de patru ori in viata sa — cand era baiat in Corsica, in timpul exilului sau pe insula Elba, in ziua in care a murit in Sfanta Elena, la varsta de 51 de ani si a doua zi dupa moartea sa. — a aratat ca, desi nivelurile de arsenic prezente erau astronomice in comparatie cu standardele moderne (de aproximativ 100 de ori mai mult decat este normal in parul oamenilor care traiesc astazi), nu a existat nicio schimbare semnificativa de-a lungul vietii sale.
Mai mult, parul de la fiul sau, Napoleon al II-lea, si de la sotia sa, imparateasa Josephine, prezentau niveluri similare, desi ridicate, de arsenic. Expunerea cronica, in vopsele si chiar ca medicament, de-a lungul vietii lui Napoleon pare sa fie responsabila pentru descoperirile din 1961. Desigur, tot acel arsenic – ca sa nu mai vorbim de nenumaratele de alte substante chimice toxice despre care se credea ca se aflau in mediul inconjurator la acea vreme – a grabit probabil moartea imparatului.
