Acesti tineri de 25 de ani isi construiesc viitorul

Millennials au fost numiti toti, de la narcisisti ​​cu drepturi pana la obsesivi de tehnologie cu minte sociala, dar poate ca adevarata caracteristica definitorie a generatiei este spiritul antreprenorial. In timp ce milenialii de toate varstele viseaza sa fie propriul lor sef, iar fondatorii in varsta de 30 de ani au o rata de succes dovedita.

Datele arata ca milenialii mai in varsta – cei care au absolvit inainte de sfarsitul Marea Recesiune – sunt de fapt mai aversiti fata de risc decat cohortele lor mai tinere care au absolvit mult dupa ce criza financiara sa incheiat. Tinerii mileniali sunt cei care vor conduce lumea startup-urilor, iar multi dintre ei sunt deja la volan.

Onoram o mana de tinere antreprenoare la fel de vechi ca noi. Aceste femei de 25 de ani nu asteapta sa schimbe lumea – abordeaza probleme ambitioase si transforma industrii, inclusiv stiinta mediului, moda si asistenta medicala, acum. Suntem siguri ca viitorul este pe maini bune.

Miranda Wang si Jeanny Yao

In clasa a 10-a, intr-o excursie la o fabrica de gunoi din Vancouver, Canada natal, Miranda Wang si Jeanny Yao au fost surprinse de cat de putin plastic era de fapt reciclat – doar 9% din cele 8,3 miliarde de tone metrice produse in ultimele sase decenii. . Nu ca oamenii au refuzat, pur si simplu nu a existat o modalitate economica de a descompune anumite materiale plastice de unica folosinta care alcatuiesc lucruri precum ambalajele pentru alimente si bauturi. „A fost foarte socant pentru noi”, spune Wang.

Ei au abordat un profesor de la Universitatea din British Columbia, care a fost de acord sa-i lase sa efectueze cercetari in laboratorul sau. Pe parcursul a aproximativ sase luni, ei si-au confirmat ipoteza ca anumite bacterii ar putea dezintegra plasticul, dar foarte lent. Dupa ce au absolvit liceul in 2012 si s-au inscris la diferite colegii, ei au continuat sa cerceteze cum functioneaza biodegradarea plasticului si sa faca brainstorming modalitati in care chimia ar putea fi folosita pentru a obtine aceleasi rezultate ale bacteriilor, doar mai rapid. In ultimul an, au fondat BioCellection.

Wang si Yao au mutat afacerea in zona Bay din California si au inventat un proces care descompune plasticul din polietilena – tipul folosit in pungi de cumparaturi – in substante chimice care sunt atat biodegradabile, cat si pot fi reciclate in alte materiale industriale. Desi se afla in prezent in faza de testare si dezvoltare, anul viitor intentioneaza sa-si extinda operatiunile pentru a recicla pana la 100 kg de plastic pe zi.

„Nu va fie teama sa va puneti picioarele in probleme cu adevarat complicate, pentru ca acestea sunt cele care merita rezolvate”, spune Yao, impartasindu-si sfaturile altor antreprenori. „Toate problemele care duc la nedreptate de mediu si culturala sunt cu adevarat complicate; de aceea ele exista in primul rand. Daca vrei cu adevarat sa creezi un impact pozitiv in lume, atunci nu-ti fie frica sa mergi dupa acestea.”

Maria Markina

In 2018, Maria Markina si-a parasit slujba cu norma intreaga in consultanta pentru a fonda Athena Club, un serviciu de livrare de tampoane organice care taxeaza clientii cu 40% mai putin decat alte servicii similare (o cutie de 18 conturi va va aduce 7,50 USD sau mai putin).

„Toata lumea vrea sa economiseasca timp”, spune Markina. „Nu vor sa fie nevoiti sa alerge la magazin sa ia tampoane discutabile cu ingrediente despre care nu stiti cu adevarat sigur cum sunt facute.”

Clientii Athena Club pot alege intre tampoane premium realizate din bumbac organic, raion, polietilena, polipropilena si poliester sau tampoane din bumbac organic 100%. Ambele vin fara parfum, sunt ambalate in aplicatoare de plastic fara BPA si sunt fabricate in Germania inainte de a fi impachetate de Markina si echipa ei aici, in SUA.

Modelul de afaceri direct catre consumator permite Markinei si partenerilor sai sa-si mentina preturile scazute, permitand totusi clientilor sa isi personalizeze comanda (pot selecta diferite dimensiuni si cantitati in functie de nevoile lor individuale). Avand in vedere ca aproape doua treimi dintre femeile cu venituri mici din SUA nu isi pot permite produse de ingrijire a menstruatiei, asigurarea accesibilitatii a fost o prioritate uriasa pentru Markina si, pana acum, compania a donat peste 100.000 de tampoane femeilor si fetelor fara adapost si cu venituri mici. organizatii partenere, inclusiv Support the Girls, 28 Days Project si Period.org.

„Femeile care nu au acces la produse de ingrijire feminina sau care trebuie sa aleaga intre sa plateasca pentru cina pentru familia lor sau sa-si cumpere unele produse de ingrijire a perioadei nu ar trebui sa se intample”, spune Markina.

In noiembrie, marca Athena Club se extinde pentru a include mai multe skew-uri. Markina spune ca nu poate dezvalui prea multe inainte de lansare, dar sugereaza ca va fi „foarte mult dincolo de tampoane”, scopul ei fiind de a ajuta clientii sa-si eficientizeze cumparaturile de ingrijire personala: „In acest moment, ne confruntam cu toate aceste companii diferite de abonament si trebuind sa gestioneze toate aceste debitari diferite ale cardurilor de credit.”

„Ne pregatim sa devenim o marca unica de auto-ingrijire pentru tot ceea ce au nevoie femeile in produse esentiale de inalta calitate, la preturi accesibile”, spune Markina. „Cred ca va face viata oamenilor si mai simpla.”

Chaymeriyia Moncrief

Chaymeriyia Moncrief a lansat Tesix Wireless, un operator de telefonie mobila preplatita, in decembrie 2018. Nativul din Montgomery, Alabama, s-a saturat dupa ce a fost ars de operatorul ei anterior; chiar daca planul ei a fost comercializat la 98 USD pe luna, ea a fost taxata in mod constant pana la 200 USD din cauza taxelor ascunse.

„[Costul] a fost imposibil de suportat pentru mine, ca tanar de 17 ani, care lucra cu jumatate de norma, castigand 7,25 USD pe ora”, spune Moncrief. „Inceperea Tesix a fost sansa mea de a face ceva, nu numai pentru mine, ci si pentru alti tineri cu varsta intre 18 si 25 de ani.”

Tesix – care opereaza ca operator de retea virtuala mobila (MVNO), ceea ce inseamna ca Moncrief nu detine reteaua prin care opereaza compania ei – ofera o varietate de planuri care includ convorbiri, mesaje text si date nelimitate, cuprinse intre 45 USD si 62 USD pe luna. Preturile lor sunt mai mici, deoarece compania inchiriaza doar acoperirea celulara si latimea de banda de date pe care o utilizeaza, astfel incat Tesix nu suporta cheltuielile suplimentare pentru achizitionarea si intretinerea hardware-ului necesar pentru a rula o intreaga retea. Inainte de lansarea companiei, lui Moncrief i s-a oferit o afacere de achizitie de 4,4 milioane de dolari. Dar ea a refuzat-o.

„Sunt o fata cu numere”, spune Moncrief. „Am calculat si citit datele… M-as fi vandut mult prea devreme cand ceea ce mi se oferea, as putea face pe an doar cu 9.000 pana la 10.000 de abonati.”

Astazi, cu aproape 6.000 de abonati, acoperire in 98% din tara si deschideri planificate de magazine in 12 state, Tesix este evaluata la aproape 8 milioane de dolari, potrivit Moncrief. 

„Sfatul meu pentru tinerele [antreprenori] este sa aiba incredere si sa iubeasca procesul”, spune Moncrief. „Calatoria antreprenorului nu este una usoara, asa ca sa iubesti procesul si sa fii pregatit pentru obstacolele care vin odata cu construirea unei companii si mentinerea unui brand la potentialul maxim este crucial.”

Emily Levy si Maria Del Mar Gomez Viyella

In acest an, piata de imbracaminte adaptiva – imbracaminte creata special pentru persoanele cu dizabilitati, boli cronice si rani – se estimeaza ca va genera venituri de 288,7 miliarde de dolari, 349,9 miliarde de dolari pana in 2023. Dar acum trei ani, cand Emily Levy si Maria Del Mar Gomez Viyella au lansat compania lor Mighty Well, un brand de consum care proiecteaza produse pentru pacientii cu boli cronice cu dispozitive medicale pe termen lung, categoria nici nu exista.

La 19 ani, Levy a fost diagnosticat cu boala neurologica cronica Lyme. Dupa ani de simptome inexplicabile, a fost o usurare sa ai in sfarsit raspunsuri. Dar odata cu diagnosticul a venit si vestea ca va avea nevoie de un IV pe termen lung, cunoscut si sub numele de linie PICC, pentru a-si administra medicamentele. Pentru a proteja cateterul care trece de la mana la inima, ea a fost instruita sa poarte un ciorap peste brat.

„Am spus: „Trebuie sa glumesti de mine”, isi aminteste Levy.

Tatal ei detinea un magazin de surf si isi modeleaza si isi proiecteaza propriile placi. El a sugerat sa taiati un dispozitiv de protectie cutanata, deoarece tesatura de imbracaminte sport este adesea antimicrobian si elimina umezeala. Levy a crezut ca a fost inspirat sa ia tehnologia tesaturilor pentru imbracaminte sport si sa o aplice in industria medicala.

Levy l-a cunoscut pe Del Mar Gomez Viyella la Babson College. Dupa ce au dezvoltat impreuna conceptul pentru un proiect de clasa, cei doi au lansat Mighty Well in 2016. Astazi, au patru produse, inclusiv sleeve-ul original PICCCerfect. Inca doua produse urmeaza sa fie lansate in cursul acestui an. Ei conduc, de asemenea, un blog, Friend in the Fight, care spera sa fie o comunitate online de sprijin pentru pacientii cu boli cronice.

„Marea noastra idee este sa fim Under Armour a asistentei medicale”, spune Levy. „Under Armour a inceput cu un tricou pentru jucatorii de fotbal si s-au transformat intr-o companie globala tranzactionata public, de miliarde de dolari, care nu numai ca are produse uimitoare, dar a incurajat o comunitate uimitoare in jurul acelor produse.”

Daniela V. Fernandez

Daniela V. Fernandez avea doar 12 ani cand, in timpul mersului ei de la scoala, a vazut un afis cu animalul ei preferat, un pinguin, mergand pe nisip in loc de gheata. A fost o promovare pentru documentarul lui Al Gore  An Inconvenient Truth , pe care Fernandez l-a inchiriat instantaneu si il merita pentru schimbarea vietii ei.

„Am devenit luminat de faptul ca schimbarile climatice sunt o realitate si ca generatia mea va trebui sa se confrunte cu ea”, spune Fernandez. „Din acea zi inainte, am facut tot ce am putut pentru a ma educa despre schimbarile climatice si problemele de mediu.”

In urmatorii cativa ani, s-a inscris la cursuri de stiinte ale mediului si a devenit o activista impotriva schimbarilor climatice. Ca studenta de 19 ani la Universitatea Georgetown, a fost invitata sa participe la o intalnire despre starea oceanelor la sediul Natiunilor Unite din New York. Acolo, ascultand ambasadorii si sefii de stat discutand probleme, precum pescuitul excesiv si poluarea, dar nu propun solutii, ea a decis sa actioneze. In calatoria cu trenul spre DC, ea a elaborat modelul de afaceri pentru ceea ce va deveni Sustainable Oceans Alliance (SOA).

SOA a inceput in 2014 ca un club condus de studenti in Georgetown si a fost incorporat intr-un 501(c)(3) in 2018. Scopul sau este de a dezvolta tineri lideri de mediu si de a accelera solutii pentru sanatatea si sustenabilitatea oceanelor. Pana acum, SOA are membri care lucreaza activ la proiecte legate de ocean in 160 de tari. Si cu 3,2 milioane de dolari stransi pentru a oferi finantare si sprijin pentru aceste initiative conduse de tineri, Fernandez a lansat un program de accelerare de opt saptamani. Planul este sa finanteze 100 de startup-uri de tehnologie oceanica pana in 2021 (au investit in 20 pana acum). De asemenea, ea dezvolta Ocean Academy, un program online pentru tinerii antreprenori pentru a-si incuba ideile si a-si sprijini eforturile pentru a deveni intr-o zi eroi ai tehnologiei oceanului.

„De-a lungul vietii mele, am cautat acea cale care sa faca o diferenta semnificativa in miscarea climatica, dar acel cadru nu a existat”, spune Fernandez. „Asa este acum SOA: o platforma la care orice tanar se poate conecta si are acces la informatii, mentori, o cale de activare.”