Examinarea ramasitelor scheletice din cimitirele de pe insula Gotland din Marea Baltica a Suediei a dezvaluit dovezi ale modificarii corpului viking in randul poporului nordic, aruncand lumina asupra practicilor din timpul epocii vikingilor (793 pana la 1066). Aceste descoperiri ofera perspective asupra aspectelor culturale si societale ale modificarii corpului in randul populatiei antice nordice.
Descoperirile noi ofera o perspectiva asupra modificarii corpului viking
Aceste dovezi aflate in evaluare au inclus ramasitele scheletice de sex masculin cu santuri orizontale introduse in dinti, o practica curioasa care a fost observata pe scheletele din epoca vikingilor excavate in alta parte. Dar arheologii au gasit si ramasitele a trei femei nordice care au suferit un proces care le-a alungit craniile intr-un grad vizibil. In mod semnificativ, acestea sunt singurele trei exemple ale acestui fenomen gasite vreodata pe teritoriul scandinav, ceea ce face ca aceasta sa fie intr-adevar o descoperire rara si unica.
Informatii noi despre cele trei femei si obiceiul de alungire a craniului in Scandinavia au fost dezvaluite recent intr-un studiu publicat in jurnalul Current Swedish Archaeology . Autorii acestui articol si cercetarile care l-au inspirat au fost Matthias Toplak — un arheolog suedez cu experienta in obiceiurile funerare vikinge — si Lukas Kerk — doctorand in arheologie la Universitatea din Munster din Germania, care cerceteaza in prezent traditiile stravechi de modificare a corpului. .
Dezvaluirea misterului modificarii corpului viking
In timp ce alungirea craniului era aproape nemaiauzita in acest moment si loc anume, a fost o practica relativ comuna in anumite zone din sud-estul Europei in perioada medievala timpurie. „In regiunile in care modificarile craniului erau inca o practica obisnuita in secolele al X-lea si al XI-lea, aceasta intruchipare distincta era probabil menita sa creasca prestigiul si, posibil, de asemenea, statutul social al individului”, au scris autorii studiului.
„In continuare, a definit individul ca membru al unei anumite clase sociale sau al unui anumit grup definit din punct de vedere etnic, geografic sau cultural, chiar daca indicii ale unui rang social mai inalt al indivizilor cu modificari ale craniului pot fi gasite doar in cazuri izolate.”
Cercetatorii cred ca acesti factori i-ar fi motivat pe parintii celor trei femei scandinave care au fost supuse procedurii de alungire, care poate fi efectuata doar intre sase luni si trei ani. Dar exista o incertitudine aici, deoarece se pare ca practica a ramas extrem de rara pe teritoriul viking.
Alungirea craniului in epoca vikinga Scandinavia
Cele trei femei cu cranii alungite descoperite pe Gotland au fost gasite in trei locatii diferite. Doua dintre cele trei femei au murit intre 55 si 60 de ani, in timp ce a treia a expirat la o varsta mult mai tanara (intre 25 si 30 de ani). Toate cele trei femei traiesc in a doua jumatate a secolului al XI-lea, aproape de sfarsitul epocii vikingilor.
Una dintre femeile mai in varsta a fost inmormantata impreuna cu o multitudine de bijuterii fanteziste, inclusiv patru brose distinctive cu cap de animal (un tip popular de bijuterii pe Gotland in timpul erei vikingilor). Mormintele celorlalte femei nu prezentau o asemenea abundenta de bunuri funerare valoroase, ceea ce sugereaza ca femeia mai in varsta cu bijuteriile se bucura de un statut social mai inalt atunci cand cei trei erau in viata.
Arheologii stiu putine despre mecanismele fizice ale alungirii craniului in vestul si nordul Europei. Ei stiu ca procedurile de alungire din America Centrala si de Sud in antichitate implicau legarea capului sugarilor si copiilor mici cu lemn si panza, care ar ramane in loc suficient de mult pentru a modifica modelele de crestere a craniului. Probabil ca in Europa s-ar fi facut ceva asemanator.
Toplak si Kerk cred ca practica alungirii craniului a fost importata in Scandinavia din sud-estul Europei, posibil din Bulgaria, candva intre secolele IX si XI. Nu sunt siguri daca cele trei femei au venit initial din sud-estul Europei si au ajuns pe Gotland cu craniile deja alungite sau daca s-au nascut pe insula si au fost supuse procedurii de alungire acolo (sau pe continentul din apropiere).
Oricare ar fi scenariul corect, este posibil ca parintii lor sa fi fost negustori sau comercianti din sud-estul Europei, care dintr-un motiv sau altul au ajuns sa locuiasca in Scandinavia dupa ani de zile de afaceri acolo.
Un lucru care se poate spune este ca stilul celor trei proceduri de modificare a corpului a fost acelasi. Faptul ca toti trei au trait la sfarsitul secolului al XI-lea pe aceeasi insula mica sugereaza ca fie se cunosteau, fie ca impartaseau un fundal comun.
Avand in vedere numarul de sapaturi in cimitirul din Epoca Vikinga care au avut loc, atat pe Gotland, cat si pe Scandinavia continentala, iese in evidenta raritatea alungirii craniului. „La sfarsitul epocii vikingilor Gotland, identitatea sociala exprimata prin modificarile craniului si-a pierdut probabil semnificatia initiala”, au scris Toplak si Kerk in articolul lor Current Swedish Archaeology .
„Indiferent daca modificarile craniului au fost efectiv executate pe Gotland, prezenta celor trei femei nu pare sa fi dus la un impuls, nici la moda, nici conditionat social, pentru adoptarea acestei forme distinctive de intruchipare pe insula”, ei. a concluzionat cand a discutat rarele exemple de modificare a corpului viking.
O practica unica de initiere vikinga
In timp ce alungirea craniului nu a prins niciodata, opusul a fost valabil pentru pilirea dintilor la barbati. Cercetatorii au identificat 130 de cazuri de dinti cu santuri introduse pe fata printre ramasitele scheletice ale barbatilor scandinavi care au trait in timpul epocii vikingilor. Aceste schelete au fost gasite in multe locatii, inclusiv in Gotland.
Toplak si Kerk propun ca pilirea dintilor a reprezentat un fel de rit initiatic. Cei care au fost supusi procedurii, care fara indoiala a provocat un grad de durere prelungita, ar fi fost recunoscuti de semenii lor ca apartinand unui grup special sau privilegiat. Dar ce fel de grup? Poate unul bazat pe comert sau interese comerciale, au sugerat cercetatorii.
„In functie de concentrarea lor pe centre comerciale importante, postulam ca acest (sau aceste) grupuri sociale ar fi putut fi grupuri inchise de comercianti, similar breslelor ulterioare”, au declarat Toplak si Kerk pentru Newsweek . „Membrii lor s-ar putea identifica prin pilitura dentara si, astfel, ar fi putut beneficia de avantaje comerciale, protectie sau alte privilegii. Aceasta teorie implica, de asemenea, ca comunitati mai mari si organizate de negustori existau deja in epoca vikingilor, inainte de existenta breslelor oficializate.”
Indiferent de motivul procedurii, le-a dat celor care au suferit aceasta forma neobisnuita de modificare a corpului viking un aspect distinct care i-a identificat instantaneu ca reprezentanti ai culturii vikinge.
De ce unele practici culturale se impun, in timp ce altele nu
Toate dovezile arata ca pilirea dintilor in Europa a fost o inovatie scandinava vikinga. Practica a aparut pentru prima data cu doar cateva decenii inainte de inceputul oficial al erei vikingilor. A disparut in etapa tarzie a acestei perioade istorice distinctive.
Alungirea craniului, totusi, a venit in mod clar de mai departe spre sud si est, ceea ce explica probabil de ce nu a devenit un obicei larg raspandit in Gotland sau oriunde altundeva in Scandinavia. Cele trei femei cu craniile alungite de pe Gotland au atras, fara indoiala, multa atentie din cauza starii lor rare, dar nu a fost genul de atentie care i-a determinat pe altii sa doreasca sa le imite. Acest lucru sugereaza ca alungirea a fost privita ca un import strain si, prin urmare, a atras doar cei care aveau un anumit tip de legatura culturala sau sociala cu tarile din sud-estul Europei.
