In societatea si cultura medievala si renascentist, evenimentele ceresti nu erau simple spectacole pe cer. Mai degraba, erau prevestiri, predictori ai viitorului si ferestre catre functionarea universului. Istoricul de la Universitatea din Rochester, Laura Ackerman Smoller si bibliotecara Anna Siebach-Larsen, directorul Bibliotecii Rossell Hope Robbins, au facut lumina asupra modului in care oamenii din (eticheta fals) „Epoca intunecata” au inteles, interpretat si experimentat efectiv eclipsele, conjunctiile planetare, si alte fenomene astronomice.
Eclipsele erau bine intelese in Europa medievala – cel putin matematic
Uita de ideea pamantenilor plat si de ideea ca oamenii medievali „erau in general prosti, ignoranti si superstitiosi”, spune Smoller, profesor de istorie la Rochester si membru al Academiei Medievale din America. Astronomii antici si medievali „stiau destul de bine cum sa prezica cand vor avea loc conjunctiile si eclipsele”, spune ea.
Ei au inteles ca, daca Luna era fie noua, fie plina, iar cand calea ei traversa ecliptica — calea Soarelui — aveai o eclipsa (o eclipsa de soare cu luna noua si o eclipsa de luna cu luna plina). In timpul unei eclipse, Soarele si Luna sunt fie in opozitie (180 de grade unul fata de celalalt) fie in conjunctie in exact acelasi grad. Dar caile lor trebuie sa fie exact pe acelasi plan si trebuie sa se fi incrucisat, explica Smoller. „Este matematic destul de sofisticat de conceput”, spune ea.
Acestea fiind spuse, Europa medievala inca detinea o viziune strict centrata pe Pamant, care considera Soarele si Luna planete care orbiteaza Pamantul – impreuna cu cele cinci planete cunoscute atunci Venus, Mercur, Marte, Jupiter si Saturn. Acest model geocentric nu a fost doar specific Evului Mediu – intr-adevar, a fost modelul predominant in mai multe civilizatii clasice, inclusiv in Grecia antica si Roma.
In 1543, publicatia De revolutionibus orbium coelestium (Despre revolutiile sferelor ceresti) a astronomului si matematicianului renascentist Nicolae Copernic avea sa dea startul revolutiei copernicane. Munca lui a dus in cele din urma la inlocuirea modelului de lunga durata centrat pe Pamant cu unul heliocentric care are Soarele in centrul sistemului nostru solar.
Evenimentele ceresti precum eclipsele au fost folosite pentru a prezice viitorul, inclusiv vremea
Europenii medievali au vazut alinierea planetelor, cum ar fi conjunctiile dintre Jupiter si Saturn, ca semne ale lucrurilor viitoare – de la foamete, cutremure si inundatii, pana la nasterea lui Hristos si chiar prabusirea suprema a imperiilor. Ei credeau ca eclipsele, in special eclipsele solare, ar putea amplifica si intari efectele acestor conjunctii planetare.
Departamentul de Carti Rare, Colectii Speciale si Conservare (RBSCP) al Universitatii gazduieste o carte tiparita timpurie din 1485 a lui Firmin de Beauval, intitulata Opusculum repertorii prognosticon in mutationes aeris (On Predicting Changes in the Weather), publicata de Erhard Ratdolt, care specializata in tiparituri de geometrie, astrologie si astronomie.
O compilatie de izvoare medievale antice, tratatul trateaza influenta planetelor asupra fenomenelor meteorologice si prognoza vremii. Dar acopera, de asemenea, solstitii si echinoctii, conjunctii planetare si eclipse – si capacitatea lor raportata de a prognoza viitorul.
Citind amprenta originala (sau incunabila) in latina, Smoller noteaza ca eclipsele au fost considerate ca amplifica efectele conjunctiilor planetare. Potrivit textului, atunci cand o eclipsa de soare este combinata cu conjunctia planetara dintre Saturn si Jupiter in capul Berbecului, „efectele vor dura 12.000 de ani”. Acest numar uluitor nu este o greseala de tipar. Smoller indica semne estompate in marginile din dreapta pe care un cititor timpuriu, de asemenea uimit de efectul de super-booster descris, le-a facut in acelasi pasaj.
Smoller respinge notiunea conventionala de superstitios Evul Mediu. „Nu cred ca este superstitios din partea lor sa creada ca lucrurile care se intampla in ceruri au un efect asupra Pamantului”, spune ea, aratand spre exemplul schimbarilor mareelor care sunt sincronizate cu ciclul lunii. „Aceasta este natura filosofiei naturale medievale, antice si a multor timpurii moderne, inclusiv credintele sustinute de Galileo si Kepler”.
Teologii medievali s-au gandit la semnificatia „eclipsei miraculoase” care se pare ca a avut loc in timpul crucificarii lui Isus.
Studiul eclipselor a fost, deloc surprinzator, esential pentru astronomii de specialitate. Dar a facut si parte dintr-un invatamant universitar general in Evul Mediu, inclusiv pentru teologi.
Luati exemplul lui William de Auvergne, episcopul Parisului din 1228 pana in 1249 si un proeminent profesor de teologie la Universitatea din Paris. William este unul dintre multi scriitori care au discutat despre pretinsa „eclipsa miraculoasa” care a avut loc in timpul crucificarii lui Isus.
Cu De universo de 600 de folii, care se traduce prin „Despre univers”, Williams ofera „o privire extraordinara asupra culturii gandirii stiintifice si asupra modalitatilor in care aceasta a fost transmisa”, a explicat Siebach-Larsen dupa ce Universitatea a achizitionat o copie rara. . Manuscrisul se mandreste cu o iluminare neobisnuita, care este impartita in patru elemente: pamant (complet cu munti si copaci), apa (cu pesti), aer (cu muste) si foc. (Doriti sa faceti o scufundare mai profunda in manuscrisul De universo ? Faceti un „tur ghidat” cu Siebach-Larsen.)
Un martor timpuriu al ideii de „magie naturala” in randul ganditorilor medievali, William acopera subiectul eclipselor in De universo. El se numara printre numerosii scriitori crestini, incepand cu cei mai timpurii parinti ai Bisericii, pentru a insista ca eclipsa din timpul Rastignirii trebuia sa fi fost miraculoasa, deoarece in mod natural nu era posibil, spune Smoller. De ce? Momentul este totul: Rastignirea a avut loc in timpul Pastelui, care incepe in prima sau a doua luna plina dupa echinoctiul de primavara. Dar aveti nevoie de o luna noua, nu de o luna plina, pentru a avea loc o eclipsa de soare.
Medicii din Evul Mediu trebuiau sa stie si despre eclipse
Colectia Biblioteca Robbins se mandreste cu un frumos „almanah de carte de lilieci” care se bazeaza pe Kalendarium lui John Somer din anii 1390. Mic si delicat, almanahul velin a fost conceput pentru a fi pliat si transportat. Ca instrumente pentru astronomie, rugaciune si astrologie, astfel de almanahuri au jucat un rol in prognosticul, diagnosticul si tratamentul pacientului – echivalentul medieval al unei aplicatii pentru smartphone WebMD.
„Desi vedem frecvent acest tip de informatii in format de carte, este foarte rar sa avem acest tip de manuscris care a fost facut pentru a fi atasat de cureaua cuiva, astfel incat sa le poata privi si sa le desfasoare in timp ce se consulta cu cineva”, spune Siebach-Larsen. . De fapt, exista 31 de almanahuri cunoscute de acest tip din Anglia, doar patru dintre ele – unul fiind al Universitatii – datand inca din secolul al XIV-lea. Potrivit lui Siebach-Larsen, manuscrisul Rochester ar putea fi unul dintre cele mai vechi manuscrise engleze ale acestor texte si de acest tip.
Smoller adauga ca almanahul a fost conceput pentru a le permite medicilor sa caute momentul cel mai propice pentru a amesteca medicamente si a intreprinde interventii medicale. Si in timp ce manuscrisul contine informatii despre eclipsele de soare – impreuna cu ilustratii izbitoare – nu este clar daca acel fenomen ceresc anume a fost considerat un semn bun sau rau in artele si stiintele medievale de vindecare.
Eclipsele de Luna si Soare au fost remarcabile in Evul Mediu. Dar unele aliniamente planetare au fost cu adevarat mare lucru
Intr-o ierarhie de importanta astronomica, ce este mai intai – eclipsele de Luna, eclipsele de Soare sau aliniamentele sau conjunctiile planetare?
Pentru oamenii medievali, chiar daca eclipsele sunt mult mai vizibile, alte conjunctii planetare au fost mult mai semnificative. Asta pentru ca pentru astrologii si astronomii medievali, soarele si luna sunt in mod fundamental doua dintre cele sapte planete. Si potrivit lui Smoller, planetele „mai lente, exterioare” – Saturn, Jupiter si Marte – sunt considerate mai semnificative.
„Cele cu adevarat importante sunt acele conjunctii speciale ale lui Saturn si Jupiter care apar aproximativ la fiecare 240 si 960 de ani, cu siguranta nu cele din varietatea la fiecare 20 de ani”, spune ea.
In timp ce urmatoarea conjunctie Saturn si Jupiter va avea loc in 2040, pentru astronomii medievali aceasta nu ar fi fost foarte importanta. In schimb, urmatoarea conjunctie planetara deosebit de semnificativa – dintr-o perspectiva medievala – nu ar avea loc pana in secolul al 22-lea.
Oricum, daca istoria este un indiciu, este de la sine inteles ca viitorii locuitori ai planetei noastre albastre vor continua fascinatia de durata a umanitatii pentru intamplarile cosmice.
