In ultimii ani, arheologii au apelat la lasere pentru a descoperi civilizatii antice ascunse anterior. O tehnologie laser cunoscuta sub numele de lidar – prescurtare de la Light Detection and Ranging – emite zeci de mii de impulsuri laser pe secunda de la avioane sau elicoptere la sol, patrunzand prin copacul groasa si adanca a padurii. Acest lucru ofera cercetatorilor date pentru a crea harti tridimensionale prin indepartarea digitala a vegetatiei, dezvaluind structurile construite de oameni dedesubt.
Cercetatorii au descoperit sute de structuri in zone considerate candva prea inospitaliere pentru locuirea umana. Vederile aeriene ii ajuta sa inteleaga cat de departe se intindeau aceste orase si sate, pe care arheologii le-au gasit greu sa cartografiaze inainte de lidar.
De la un oras maya la sate complexe din adancul Amazonului brazilian, iata sase civilizatii necunoscute care au fost descoperite prin intermediul tehnologiei lidar de ultima ora.
Structuri piramidale Maya din Peninsula Yucatan
Imaginile Lidar arata o asezare Maya intr-o rezervatie biologica din Peninsula Yucatan. Ivan Sprajc/Institutul National de Antropologie si Istorie (INAH)
La aproximativ 40 de mile in interiorul vegetatiei dense a rezervatiei ecologice Balamku din Peninsula Yucatan din Mexic, cercetatorii au descoperit ramasitele unui oras Maya.
Pe baza arheologilor de ceramica gasiti la acest sit, oamenii Maya au locuit probabil orasul intre 600 si 800 d.Hr. si poate mai devreme. Pe o suprafata de aproximativ 123 de acri, centrul orasului continea structuri piramidale de 50 de picioare, piete, coloane de piatra si altare, conform studiului din 2023.
„Din punct de vedere arhitectural, a fost cu adevarat masiv”, a declarat arheologul Ivan Sprajc pentru BBC. „Deci, este clar ca acesta trebuie sa fi fost un centru important din punct de vedere politic”.
Se estimeaza ca intre 6 si 8 milioane de mayasi traiesc in America. Astfel, cultura nu a disparut niciodata, dar Sprajc a spus ca astfel de descoperiri arheologice pot ajuta oamenii de stiinta sa inteleaga ce a dus la „un declin demografic drastic” pana in secolul al X-lea.
O civilizatie Maya veche de 2.000 de ani, ascunsa, in nordul Guatemala
Cercetatorii au descoperit o civilizatie mayasa veche de 2.000 de ani in nordul Guatemala folosind Lidar. Hansen si colab.
Folosind impulsuri laser, cercetatorii au detectat o civilizatie Maya veche de 2.000 de ani in regiunea Bazinului Carstic Mirador-Calakmul din nordul Guatemala, cu aproape 1.000 de situri arheologice.
Din hartile lor topografice ale zonei, ei au stabilit ca civilizatia consta din peste 417 orase, orase si sate raspandite pe 650 de mile patrate. Ei si-au publicat descoperirile in 2022 in jurnalul Ancient Mesoamerica.
Asezarea avea zeci de terenuri de minge si 110 mile combinate de drumuri ridicate de calcar si lut, care le-au permis vechilor mayasi sa calatoreasca peste zonele umede si intre diferite site-uri.
„Sunt primul sistem de autostrazi din lume pe care il avem”, a declarat Richard Hansen, autorul principal al studiului, pentru CNN.
Aproape 500 de locuri de ceremonie Maya si Olmec pierdute de mult in Mexic
Lidar a descoperit aproape 500 de locuri ceremoniale in regiunile Olmec si Maya din Mexic. Inomata si colab.
In 2021, cercetatorii au publicat un studiu care detaliaza modul in care au folosit lidar pentru a descoperi 478 de situri mezoamericane despre care estimau ca aveau o vechime intre 2.000 si 3.000 de ani.
Siturile sunt raspandite pe o zona de 32.800 de mile patrate in statele mexicane Tabasco si Veracruz, unde au inflorit civilizatiile Olmec si Maya.
„Era de neconceput sa studiem o zona atat de mare pana acum cativa ani”, a declarat Takeshi Inomata, antropolog la Universitatea din Arizona, care a fost coautor al studiului, intr-un comunicat de presa la acea vreme.
Descoperirea ii ajuta pe arheologi sa conecteze cele doua culturi. Datele constructiei si asemanarea anumitor structuri sugereaza ca un sit olmec, San Lorenzo, a oferit inspiratie pentru unele monumente Maya.
61.480 de structuri necunoscute anterior ascunse sub jungla densa din Guatemala
Tehnologia laser Lidar a descoperit orase antice cu peste 60.000 de structuri in Guatemala. Luke Auld-Thomas/Marcello A. Canuto
In 2018, cercetatorii au explicat cum au folosit tehnologia laser pentru a cartografi Peten, Guatemala, unde locuiau candva oamenii Maya.
Au descoperit 61.480 de drumuri pierdute de mult, fundatii pentru case, fortificatii militare si drumuri ridicate. Toate dateaza din anii 650 si 800 d.Hr., in perioada clasica tarzie.
Cercetatorii estimeaza ca 11 milioane de oameni ar fi putut trai in orasele interconectate.
„Vazute in ansamblu, terasele si canalele de irigare, rezervoarele, fortificatiile si strazile dezvaluie o cantitate uimitoare de modificari ale terenurilor efectuate de mayasi asupra intregului lor peisaj la o scara pana atunci de neimaginat”, Francisco Estrada-Belli, antropolog la Universitatea Tulane si coautor al studiului, a declarat intr-un comunicat de presa.
81 de lucrari de pamant, inclusiv sate si drumuri fortificate, adanc in padurea tropicala amazoniana
O fotografie aeriana a unei movile de terasamente construite acum peste 500 de ani in Amazon. Prin amabilitatea lui Jonas Gregorio de Souza/ Universitatea din Exeter
In regiunea Mato Grasso din Brazilia, arheologii care au folosit lidar au gasit dovezi ale a 24 de situri cu 81 de lucrari de pamant, care au inclus drumuri interconectate si sate fortificate construite pe movile.
Ei cred ca structurile ar fi sustinut o civilizatie complexa cu pana la 1 milion de oameni intre anii 1250 si 1500 d.Hr.
Unele dintre geoglife, asa cum le numesc arheologii siturile sculptate in Pamant, aveau o latime de pana la un sfert de mila.
Alte sute de site-uri ar putea fi ascunse in jungla intr-un „sir continuu de asezari”, a declarat Jonas Gregorio de Souza, principalul autor al ziarului, pentru The Wall Street Journal in 2018.
„Acesti oameni combinau agricultura la scara mica cu gestionarea speciilor utile de arbori”, a declarat de Souza pentru The Washington Post. „Deci a fost mai mult un tip de utilizare durabila a terenului” decat practicile actuale de curatare a terenurilor.
O civilizatie straveche de amploare, ingropata in Amazonul bolivian
O imagine Lidar a unei vechi retele urbane amazoniene in ceea ce este acum Bolivia. H. Prumers/Institutul German de Arheologie
In ceea ce este acum Bolivia, lidar a dezvaluit ruinele ascunse a 26 de asezari indigene, dintre care 11 au fost noi descoperiri, care au prosperat in padurea tropicala amazoniana cu mai bine de 600 de ani in urma.
„Rezultatele noastre anuleaza argumentele potrivit carora Amazonia de vest era slab populata in vremurile prehispanice”, au scris cercetatorii in revista Nature.
Oamenii din cultura Casarabe au creat canale, cladiri cu platforme in trepte si piramide conice de 72 de picioare, care au ocupat o suprafata de aproximativ 1.700 de mile patrate intre 500 si 1.400 d.Hr. Hartile lidar i-au ajutat pe cercetatori sa vada cum se potrivesc asezarile extinse.
Heiko Prumers, un coautor al studiului, a teoretizat ca Casarabe ar fi parasit asezarea din cauza lipsei precipitatiilor. „Stim ca au existat secete severe in regiunile Amazonului de mai multe ori in istorie”, a declarat el pentru Smithsonian Magazine in 2022. „Asa s-ar fi putut intampla si acestei culturi”.
