Care este relatia consumatorilor cu economia in zilele noastre? Este complicat. Pe masura ce anul trecut se apropia de final, inflatia parea sa se indrepte decisiv in scadere, increderea consumatorilor crestea si salariile multor americani au depasit in sfarsit cresterile preturilor. In primele luni ale anului 2024, acele tendinte au fost putin mai greu de observat, cel putin la suprafata.
Rata anuala a inflatiei a crescut in jurul valorii de 3% de luni de zile, cele mai recente date privind vanzarile cu amanuntul au venit slab, iar preturile cu ridicata au facut un salt neasteptat de mai mare. Nimic din toate acestea nu a zguduit prea mult pietele, unde investitorii raman increzatori ca Rezerva Federala va incepe sa scada ratele dobanzilor in acest an, chiar daca mai tarziu decat s-a sperat initial – un semn mult asteptat ca cruciada bancii centrale impotriva inflatiei se apropie in sfarsit de un final victorios. .
Dar nu suntem inca acolo, iar Fed pare probabil sa intareasca acest mesaj atunci cand se va intalni din nou saptamana viitoare pentru a-si trasa calea inainte. Intre timp, consumatorii continua sa se planga de preturile ridicate persistente pentru orice, de la case la burgeri. Iata ce spun economistii la care se adauga cel mai recent lot de indicatori si unde arata in saptamanile urmatoare.
Preturi ceva mai mari la gaze
Aproximativ doua treimi din cresterea recenta a inflatiei angro a provenit de la o crestere a preturilor marfurilor, pe care economistii federali au determinat-o in mare parte la cresterea costurilor energiei. Aceasta include benzina, care a crescut cu 6,8% pe piata angro luna trecuta.
Expertii vad acest lucru in principal ca pe o tendinta sezoniera normala. Cererea de benzina creste, de obicei, pe masura ce intra ora de vara si se apropie sezonul de vara. Preturile la pompa cresc deja modest, cu galonul mediu de benzina obisnuita apropiindu-se de 3,44 USD de vineri, in crestere cu 4 centi fata de o saptamana in urma – si asta inainte ca gazul mai scump din amestec de vara sa ajunga la statiile de alimentare, noteaza AAA.
Dar pietele energetice inca se confrunta cu o anumita incertitudine, inclusiv din cauza factorilor geopolitici precum recentele atacuri ucrainene asupra rafinariilor rusesti. Joi, Agentia Internationala pentru Energie si-a revizuit perspectivele pentru anul, prezicand un usor deficit de aprovizionare care ar putea determina cresterea preturilor la energie in lunile urmatoare. Cresterea pretului petrolului ameninta sa afecteze costul de transport al marfurilor, au spus unii experti, pe care comerciantii cu amanuntul le-ar putea transfera consumatorilor.
„Acesta ar putea fi un pic un wild card”, a spus Ted Rossman, analist senior in industrie la Bankrate. „Daca dintr-o data costa cu 5 sau 10% mai mult transportul bunurilor, asta ar putea contribui la inflatie.”
Avand in vedere ca preturile actuale ale gazului sunt inca cu cativa centi fata de nivelul lor de acum un an, alti analisti sunt mai optimisti.
Preturile la pompe sunt „foarte vizibile” pentru consumatorii obisnuiti, a spus Kayla Bruun, economist senior la Morning Consult, si ar putea cantari putin asupra cheltuielilor. „Dar atata timp cat avem o sustinere puternica a pietei muncii, nu este neaparat ceva de care sa ne ingrijoram”, a spus ea.
Consumatori mai precauti
Cu toate acestea, noile cifre privind sentimentul consumatorilor publicate vineri au aratat ca opiniile cumparatorilor s-au echilibrat dupa ce au crescut in timpul iernii. „Consumatorii au perceput putine semnale ca economia se imbunatateste sau se deterioreaza in prezent”, au scris cercetatorii de la Universitatea din Michigan despre datele lor din martie.
In acest climat, multi oameni devin mai conservatori in ceea ce priveste cheltuielile decat erau acum cativa ani. La inceputul redresarii pandemiei, conturile bancare ale multor americani erau pline de economii si bani de stimulare si s-au inghesuit la restaurantele redeschise si au alimentat un boom al calatoriilor.
Unele dintre acestea inca se intampla, dar la un nivel mai masurat, au spus expertii. Calatorii atenti la buget s-au retras, in timp ce cei mai instariti continua sa plateasca, in timp ce companiile aeriene urmaresc dolari la nivel premium. Vanzarile cu amanuntul au inregistrat o crestere de 1,5% in februarie fata de aceeasi luna a anului precedent, au aratat datele preliminare joi, dar au crescut cu doar 0,6% fata de ianuarie. „Daca te adaptezi la inflatie, vanzarile au scazut putin”, a spus Rossman.
„Multi oameni spun, fie prin cuvintele lor, fie cu atat mai mult cu actiunile lor, ca poate nu este cel mai bun moment pentru a face o renovare majora a casei sau a cumpara un televizor nou”, a spus el.
Cresterea salariilor americanilor continua sa depaseasca ratele de dinainte de pandemie, iar somajul continua sa se mentina sub 4%, in ciuda faptului ca a crescut luna trecuta. Dar preturile constant mai mari afecteaza veniturile consumatorilor, chiar daca inflatia incetineste si unele marci incep in sfarsit sa-si atenueze cresterile de pret.
„Oamenii cheltuiesc in cea mai mare parte pentru ca trebuie, nu pentru ca vor neaparat”, a adaugat Rossman.
Necunoscute cunoscute
Desi semnalele pot parea amestecate in acest moment, expertii sunt in general optimisti ca economia este pe drumul cel bun.
Ceea ce se intampla in continuare „va depinde foarte mult de evolutia ratei dobanzii a Rezervei Federale in ultimele sase luni ale anului”, a declarat Tuan Nguyen, economist american la firma de contabilitate si consultanta RSM.
Oamenii cheltuiesc in cea mai mare parte pentru ca trebuie, nu pentru ca doresc neaparat.
