Imparati romani au fost conducatorii desemnati ai imperiului care a inceput dupa sfarsitul Republicii Romane. Legitimitatea stapanirii unui imparat depindea de controlul sau asupra armatei si de recunoasterea de catre Senat; un imparat ar fi in mod normal proclamat de trupele sale, investit cu titluri imperiale de catre Senat, sau ambele.
Dar poporul roman isi considera imparatii drept echivalentul regilor, chiar daca primul imparat Augustus cel Mare a refuzat absolut sa fie vazut ca un monarh. Epoca Republicii Romane a luat sfarsit odata cu moartea lui Iulius Caesar, iar Augustus a marcat inceputul Imperiului Roman care a durat din 27 i.Hr. pana in 476 d.Hr.
De-a lungul acestei perioade, un numar de imparati au domnit, iar domniile lor au fost impartite in mai multe dinastii.
10. Justinian (482 AD – 14 November, 565 AD)
Desi Imperiul Roman de Apus cazuse deja in mainile barbarilor pana in 476 d.Hr., Imperiul Roman de Rasarit a vazut o ultima domnie sub Iustinian I, care a condus estul (numit si Imperiul Bizantin) intre 526 si 565 d.Hr.
In timpul domniei sale, Iustinian a cautat sa reinvie maretia imperiului si sa recucereasca jumatatea vestica pierduta. Marii sai generali Belisarius si Narses au recucerit multe parti ale imperiului, inclusiv orasul Roma insusi. Datorita activitatilor sale de restaurare, Iustinian a fost uneori numit „ultimul roman” din istoria moderna.
Iustinian a fost bine cunoscut pentru crearea unui cod de drept unificat, Codul Iustinian, care se baza pe o colectie de legi romane deja folosite. Acest cod a fost ulterior luat ca baza a tuturor sistemelor de drept din lumea occidentala.
Iustinian a supravegheat, de asemenea, constructia de mari cladiri in capitala sa Constantinopol, cea mai remarcabila dintre ele fiind Biserica Hagia Sofia, care mai tarziu a devenit centrul crestinismului ortodox rasaritean timp de multe secole. Dar apoi a venit un focar devastator de ciuma bubonica la inceputul anilor 540, care a marcat in cele din urma perioada ireversibila a declinului roman.
9. Constantin cel Mare (februarie 272 d.Hr. – mai 337 d.Hr.)
Numele complet al lui Constantin era Flavius Valerius Aurelius Constantinus Augustus. Acest imparat celebru, care a devenit primul imparat roman crestin din istorie, a fost un conducator de importanta istorica majora.
El a reunit un imperiu divizat sub un singur imparat si a obtinut victorii importante impotriva unor dusmani inversunati precum francii, alemanii, gotii si sarmatii. De asemenea, a reocupat unele dintre provinciile romane de mult pierdute. Si-a creat propria capitala si si-a dat numele – Constantinopol – care a devenit capitala Imperiului Bizantin timp de secole. Din acest motiv, el a fost cunoscut si ca fondatorul Bizantului.
El a inteles necesitatea sprijinului crestin, deoarece crestinismul era in crestere si in cele din urma a devenit o figura crestina istorica importanta, fiind primul imparat care a adoptat credinta. Biserica Sfantului Mormant, construita la ordinul sau in locul presupus al mormantului lui Isus din Ierusalim, a devenit cel mai sfant loc din crestinatate. Convertirea sa a continuat sa aiba un impact semnificativ asupra preferintelor religioase ale Imperiului Bizantin ulterior.
8. Antoninus Pius (19 septembrie 86 d.Hr. – 7 martie 161 d.Hr.)
Fiul adoptiv si succesorul imparatului Hadrian, Antoninus Pius a condus Imperiul Roman intre 138 si 161 d.Hr. Primul sau act ca imparat a fost sa acorde onoruri tatalui sau adoptiv Hadrian. Si ca parte a intelegerii, Antoninus l-a adoptat pe viitorul imparat, Marcus Aurelius.
A fost unul dintre cei mai pasnici conducatori din istoria Imperiului Roman. Nu exista inregistrari ale vreunei actiuni militare semnificative in timpul domniei sale.
El a construit temple, teatre si mausolee, a promovat artele si stiinta romana si a acordat onoruri si recompense financiare profesorilor de retorica si filozofie. Antoninus a fost practic unic printre imparatii romani, deoarece s-a ocupat de aceste crize fara a parasi Italia o data. Acest stil de guvernare a fost foarte laudat de contemporanii sai si de generatiile ulterioare.
7. Vespasian (9 noiembrie – 23 iunie 79 d.Hr.)
Un imparat roman celebru, domnia lui Vespasian a durat intre 69 si 79 d.Hr. El a fondat dinastia Flavian care a continuat sa conduca Imperiul Roman timp de 27 de ani.
Stapanirea lui a inceput intr-una dintre cele mai tulburi vremuri din istoria romana, deoarece romanii tocmai se recuperau de la zdrobirile imparatilor infami precum Nero si Caligula si de un razboi civil care a vazut patru imparati intr-un singur an.
Un om cu picioarele pe pamant insusi si un general competent care si-a dovedit curajul pe campul de lupta, Vespasian a primit sarcina de a aduce echilibrul Romei. Si in timpul domniei sale de 10 ani, el a facut exact asta, castigandu-si numele de unul dintre cei mai mari imparati romani.
In timpul domniei lui Vespasian, s-au cheltuit multi bani pentru lucrari publice, precum si pentru restaurarea si infrumusetarea Romei. El a initiat constructia Templului Pacii, a mai multor bai publice si a uneia dintre cele mai maiestuoase structuri din Roma antica, Colosseumul. Din pacate, pana cand Colosseumul a fost finalizat, Vespasian era mort. Dupa moartea sa, in anul 79 d.Hr., a fost succedat de fiul sau cel mare Titus si astfel a devenit primul imparat roman care a fost succedat direct de propriul sau fiu natural, infiintand dinastia Flavian.
6. Hadrian (ianuarie 76 d.Hr. – 10 iulie, 138 d.Hr.)
Imparat din 117 pana in 138 d.Hr., Hadrian sa nascut Publius Aelius Hadrianus intr-o familie etnica italiana. Chiar daca predecesorul sau Traian nu l-a desemnat niciodata oficial drept mostenitor, sotia lui Traian a declarat numirea chiar inainte de moartea sa.
Hadrian a vizitat aproape fiecare provincie sub conducerea sa, facand legatura cu oamenii la nivel provincial. Un cunoscut admirator al Greciei, el a cautat sa readuca arhitectura greaca la vechea ei glorie. El a reconstruit Panteonul si a construit Templul lui Venus si Roma. El a construit, de asemenea, Zidul lui Hadrian care a marcat limita de nord a Marii Britanii romane.
Hadrian si-a petrecut o mare parte din domnie cu militarii, purtand tinute militare si uneori luand masa si dormind cu soldatii. Mentinerea unei armate alerte si receptive era cea mai mare provocare a lui, asa ca uneori tragea alarme false pentru a testa antrenamentul armatei sale, exercitiile si raspunsul la o criza brusca. Dar, in ciuda reputatiei sale de administrator militar eficient, domnia sa a fost marcata de o lipsa generala de conflicte majore, in afara de cel de-al doilea razboi romano-evreiesc, pe care l-a gestionat destul de viclean.
5. Claudius (10 august i.Hr. – 13 octombrie, 54 d.Hr.)
Unul dintre primii imparati romani care s-au nascut in afara Italiei, domnia sa a durat intre 41 si 54 d.Hr. Era fiul lui Drusus si al Antoniei Minor si, pentru ca era afectat de o surditate slaba si usoara, a fost ostracizat pe nedrept de familia sa si exclus din functia publica pana la consulat. Dar, asa cum se intampla, aceasta infirmitate deosebita l-a salvat direct sau indirect de aceeasi soarta ca Tiberius si Caligula, deoarece potentialii dusmani nu l-au vazut niciodata ca pe o amenintare serioasa.
Domnia lui a fost considerata vulnerabila in ochii nobilimii si ai Senatului, deoarece s-au opus cu totul ascensiunii sale la tron, dar el a primit cel mai mare sprijin din partea armatei. Claudius a fost un amestec pozitiv de caracteristici conflictuale: distrat, ezitant, confuz, hotarat, crud, intuitiv, intelept si era dominat de sotia sa si de personalul sau personal de liberi. Dar, in ciuda tuturor acestor si a lipsei sale evidente de experienta, Claudius s-a dovedit a fi un administrator capabil si eficient.
A fost si un constructor ambitios. A construit multe drumuri noi, apeducte si canale prin tot imperiul. In timpul domniei sale, imperiul a inceput cucerirea Marii Britanii. Avand un interes personal in drept, a prezidat procese publice si a emis pana la 20 de edicte pe zi.
4. Tiberiu (16 noiembrie, 42 i.Hr. – 16 martie, 37 d.Hr.)
Imparat din 14 pana in 37 d.Hr., Tiberius Claudius Nero era fiul Liviei Drusilla, care s-a casatorit mai tarziu cu Augustus in 39 i.Hr., facandu-l fiul vitreg al lui Augustus. Mai tarziu a fost adoptat de Augustus ca mostenitor si atunci a luat numele de Tiberius Julius Caesar, nume pe care il vor lua si imparatii urmatori.
Tiberius a fost unul dintre cei mai mari generali ai Romei, cucerind Pannonia, Dalmatia, Raetia si, temporar, parti ale Germaniei, punand bazele granitei de nord. Dar el a fost amintit ca un conducator intunecat, izolat si sumbru, care nu si-a dorit niciodata sa fie imparat, avand responsabilitatea incredintata asupra lui.
In ciuda imaginii sale covarsitoare de negative lasate de istoricii romani, Tiberius a parasit vistieria imperiala cu aproape trei miliarde de sesterti la moartea sa. In loc sa se angajeze in cuceriri costisitoare, el a decis sa construiasca baze suplimentare si sa foloseasca diplomatia pentru conflict.
Toti acesti pasi inovatori au dat roade pe masura ce Roma a devenit un imperiu mai puternic si mai consolidat. Daca ar fi murit inainte de anul 23 d.Hr., o perioada afectata de epurare, ar fi putut fi salutat ca un conducator exemplar.
3. Marcus Aurelius (aprilie 121 d.Hr. – 17 martie, 180 d.Hr.)
Considerat a fi ultimul dintre „Cinci Imparati Buni” si un filozof stoic, Marcus Aurelius a condus Imperiul Roman intre 161 si 180 d.Hr. In timpul domniei sale, imperiul a invins un Imperiu Parth revitalizat in est, iar in Europa centrala, el a triumfat asupra Marcomani, Quadi si Sarmati in razboaiele Marcomanice, exact in momentul in care amenintarea din partea triburilor germanice devenea o realitate tulburatoare. O posibila revolta in est condusa de Avidius Cassius ar fi putut cauza probleme serioase daca ar fi luat avant, dar Aurelius a suprimat-o imediat.
Un filosof si scriitor remarcabil, volumul stoic Meditatii al lui Marcus Aurelius, scris in limba greaca in timpul campaniei intre 170 si 180 d.Hr., este inca venerat ca un monument literar al filozofiei serviciului si datoriei, descriind cum sa gasiti si sa pastrati equanimitatea in mijlocul conflict prin urmarirea naturii ca sursa de indrumare si inspiratie.
Marcus Aurelius si-a dobandit reputatia de rege filozof in timpul vietii sale, iar titlul va ramane dupa moartea sa, deoarece a devenit cunoscut drept „Filosoful”.
2. Traian (septembrie 53 d.Hr. – 8 august, 117 d.Hr.)
Declarat faimos de Senat optimus princeps sau „cel mai bun conducator”, el a condus Roma antica din anul 98 d.Hr. pana cand si-a dat ultima suflare in 117 d.Hr. Traian este unul dintre cei mai remarcabili imparati ai Romei si sub conducerea sa, imperiul a atins apogeul.
El este amintit ca un soldat-imparat de succes care a prezidat cea mai mare expansiune militara din istoria romana, conducand imperiul la intinderea sa teritoriala maxima pana la moartea sa. A fost respectat de oamenii de rand, de Senat si de armata, dupa ce si-a facut un nume prin conducerea sa filantropica, care a supravegheat programe extinse de constructii publice si politici de bunastare.
Ca imparat, reputatia lui Traian a dainuit. El a fost unul dintre putinii conducatori a caror reputatie a supravietuit timp de 19 secole. In secolul al XVIII-lea, istoricul Edward Gibbon a popularizat notiunea de cei cinci imparati buni, iar Traian a fost al doilea.
Fiecare nou imparat dupa el a fost onorat de Senat cu urarea felicior Augusto, melior Traiano care insemna „fii mai norocos decat Augustus si mai bun decat Traian”.
1. Augustus (septembrie 63 i.Hr. – 19 august, 14 d.Hr.)
In fruntea listei se afla o alegere foarte evidenta – insusi fondatorul Imperiului Roman, Augustus, care are cea mai lunga domnie de 41 de ani, din 27 i.Hr. pana in 14 d.Hr. Nascut sub numele Octavian, i s-a dat numele de Augustus de catre Senat ca o onoare pentru marile sale realizari.
El a continuat sa razbune moartea lui Cezar impreuna cu Marcu Antoniu, inainte de a se certa cu el. I-a invins pe Marc Antoniu si pe celebra regina egipteana Cleopatra si apoi, impreuna cu Senatul Roman, a creat o noua constitutie pentru marele imperiu.
Domnia lui Augustus a initiat o era de pace relativa cunoscuta sub numele de Pax Romana sau Pacea Romana. Da, au existat mai multe razboaie la frontierele romane in numele expansiunii si, de asemenea, un razboi civil de un an, dar dupa succesiunea lui Augustus la tron, lumea romana a fost libera de orice razboi pe scara larga timp de mai bine de doua secole. .
Augustus a condus cu intelepciune si a construit drumuri, apeducte si cladiri. Nu numai ca Augustus a fost primul, dar a fost cu siguranta unul dintre cei mai buni imparati pe care i-a avut vreodata Roma.
